隨著比特幣價格在過去幾個月達到前所未有的高度，美國內關於加密貨幣能源消耗和環境影響的爭議日益加劇。
拜登政府正在向加密貨幣行業施壓，要求揭示挖礦作業所使用的電力量。與此同時，倡導加密貨幣的團體正在遊說通過法律，保護挖礦活動免受旨在限制其增長的地方監管。
比特幣挖礦作業及其對環境的影響
4月19日，比特幣經歷了一次「半減事件」，將加密貨幣挖礦者的獎勵減半，進而增加引入新比特幣流通的成本。這一變化有可能對比特幣的生產和相關能源消耗產生影響，但完整的影響尚不確定。儘管如此，為了應對加劇的競爭，挖礦者已加大對必要設備的收購。
這些發展的環境影響引起了擔憂。環境倡議組織EarthJustice的律師曼迪·德羅什（Mandy DeRoche）表示擔心，繼續鼓勵高水平的比特幣挖礦電力消耗將破壞實現清潔能源目標的努力。EarthJustice一直在積極尋求法律途徑，阻止新的挖礦設施的許可。
另一方面，加密貨幣行業主張，應該將其視為任何其他能源消費者。數字能源委員會（Digital Energy Council）創始人湯姆·梅普斯（Tom Mapes）質疑在能源利用方面選擇「贏家和輸家」的公平性。
進一步複雜化的情況是，拜登政府在三月的預算提案中建議對比特幣挖礦所使用的能源徵收30%的消費稅。懷俄明州參議員辛西婭·盧米斯（Cynthia Lummis）作為挖礦行業的支持者，批評了稅收提案，認為這可能摧毀美國內的該行業。
與此同時，環境數據顯示比特幣挖礦的排放趨勢令人擔憂。劍橋區塊鏈網絡可持續性指數的模型預測，溫室氣體排放量將大幅增加，從2022年的4800萬公噸增加到2023年的6100萬公噸，可能在2024年達到9000萬公噸。
目前尚無可靠數據確切顯示挖礦作業使用了多少電力
雖然一些上市的比特幣挖礦公司披露了其能源消耗量，但獲取有關該行業總電力使用量的準確數據仍然困難。美國能源信息管理局估計，美國的數字貨幣挖礦佔國家總電力供應的0.6%至2.3%。
然而，這一估計並非來自挖礦設施的直接報告，這些設施可以使用與整個城鎮相當的能源。例如，德克薩斯州洛克代爾的Riot Blockchain設施使用的能源足以為30萬戶家庭供電，這是環保組織經常引用來批評該行業能源消耗的統計數據。
儘管受到這樣的批評，比特幣挖礦公司主張，他們通過參與「需求響應」計劃來平衡能源需求。這些計劃允許挖礦者在高峰時段暫時關閉作業，以緩解電網壓力。梅普斯強調該行業在維護電網穩定性方面的作用，他表示：“我們是平衡能源系統的一個工具。”
今年1月，當證券交易委員會批准了比特幣ETF基金，將數十億美元投入比特幣挖礦時，該行業迎來了大量投資。這一發展引起了關注，環保組織擔憂該行業的能源使用。
為應對日益嚴格的監管，能源部在2月向82家比特幣挖礦公司發出通知，要求他們報告其能源使用情況。然而，Riot Blockchain和德克薩斯比特幣協會成功在法庭上挑戰了這些要求，暫時停止了政府的調查。
全美各地的礦場爭議不斷升級
根據EarthJustice的德羅什的說法，美國各地對比特幣挖礦作業的建立和擴展爭議不斷升級，政府尋求對該行業進行更深入的了解。該組織目前正參與一起旨在阻止紐約一個挖礦設施發放許可證的訴訟。同樣地，今年早些時候，阿肯色州的社區提起了刺激噪音產生的麻煩訴訟，引述這些設施產生的干擾噪音。
作為對這些爭議的回應，阿肯色州立法機構在4月推出了兩項新法案，旨在為該州的挖礦作業引入更嚴格的許可和噪音規定。紐約州採取了更嚴格的態度，去年成為首個對依賴化石燃料的新比特幣挖礦作業實施臨時禁令的州。
在這些法律斗爭中，賓夕法尼亞州的一個社區團體在3月對當地一家比特幣礦場和批准其運營的政府監管機構發起了訴訟。他們認為該作業違反了確保公民擁有清潔環境的州憲法權利。發起訴訟的非營利組織Save Carbon County的主席琳達·克里斯特曼（Linda Christman）對馬拉松數字控股公司的挖礦活動引發的空氣和水污染增加表示擔憂，該活動涉及燃燒煤炭廢料和輪胎發電。
儘管存在這些爭議，一些比特幣行業的支持者正在推動州級立法，限制地方政府獨立監管挖礦活動的能力。支持這些措施的Satoshi Fund在多個州提出了這些提案，稱為「區塊鏈基礎法案」。然而，該基金對這些立法努力尚未發表評論。
與這種放鬆監管的推動相反，數字能源委員會的梅普斯主張，挖礦公司必須努力獲得他們所在社區的支持。他強調該行業內有一些表率性公司能夠成為社區的管理者，顯示負責任的運營是可能的。盡管正在進行訴訟，馬拉松數字控股公司選擇不發表評論。
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